Le Human Papilloma Virus (nommé HPV) est un virus qui n’infecte que les humains. Il existe plus de 200 types de HPV. Au niveau mondial, c’est l’infection sexuellement transmissible la plus courante.
Comme toutes les infections sexuellement transmissibles, le pic maximal de l’infection par le HPV survient entre 15 et 25 ans, soit au cours de la première décennie suivant le début des rapports sexuels. Le risque d’infection au niveau du col de l’utérus par le HPV chez les femmes est directement lié au nombre de partenaires sexuels.
On estime qu’au moins 80 % des personnes sexuellement actives sont exposées au HPV une fois dans leur vie.
Le taux d’infection par le HPV au niveau du col de l’utérus diminue fortement chez les femmes après l’âge de 25 ans.
Un pic secondaire et mineur d’infection par le HPV a été observé chez certaines femmes après la ménopause et pourrait être lié à la persistance ou à la réactivation d’infections acquises antérieurement plutôt qu’à de nouvelles infections récentes.
La plupart des infections au HPV, y compris celles cancérigènes, disparaissent généralement en 12 mois. Cependant, une infection persistante par des types de HPV à risque élevé peut augmenter le risque de lésions précancéreuses ou cancéreuses.
Différents types de HPV ont tendance à infecter différents sites corporels et sont donc associés à différentes maladies.
- L’infection cutanée par les types 1 et 2 du VPH est associée à des verrues plantaires ou communes et sont bénignes.
- L’infection cutanéo-muqueuse par les types 6, 11 du HPV est associée à des verrues génitales communément appelées condylomes et sont bénignes.
- Les types de HPV 16 et 18 sont associés à des lésions précancéreuses et cancéreuses du col de l’utérus, de la région ano-génitale et de la région buccale. Le HPV 16 représentant environ 50% des cancers invasifs du col de l’utérus et le HPV 18 environ 20%.
HPV 16 et 18 sont les types de virus les plus courants dans le monde mais qui, fort heureusement, peuvent tous les deux être évités par la vaccination.
Comment lutter contre le HPV ?
Effectuer son dépistage chez le gynécologue : L’introduction du dépistage cytologique du col a permis un recul important de l’incidence, de la morbidité et de la mortalité du cancer du col de >60%. Depuis lors, en Suisse, l’incidence du cancer du col de l’utérus est l’une des plus faibles au monde (4.0 cas/100,000 femmes).
Suivre les programmes de vaccination : De nombreuses études ont signalé une baisse de l’infection ainsi que des maladies liées au HPV telles que le cancer du col de l’utérus à la suite de l’introduction de la vaccination contre le HPV.
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